Finalistke za nagrado Zlati kamen 2018 so znane. Iz zahodne Slovenije prihajajo Ajdovščina, Kobarid in Postojna. Ajdovščina se je uvrstila v finale kot občina, ki se uspešno preobraža iz tradicionalnega industrijskega kraja v središče visokotehnološke industrije, je v zadnjem času naredila izrazit zasuk v modernost. V Kobaridu je Strokovni svet projekta Zlati kamen zaznal preboj zlasti na področju turizma in okolja. V Postojni je nova garnitura v občino prinesla svež veter, veliko novih idej, ki so pripeljale že do prvih merljivih rezultatov.
V drugi regiji, ki združuje osrednjo in jugovzhodno Slovenijo, so se v finale uvrstile občine Ivančna Gorica, Kočevje in Logatec. Ivančna Gorica je primer dobro upravljane občine, kjer so dobre prakse pripeljale do merljivega uspeha. Kočevje je naredilo po letu 2010 naravnost izjemen preboj, kraj pa odlikujeta tako moderen pristop pri upravljanju kot vrsta svežih idej. Logatec je solidna in dobro razvijajoča se občina z uspešnimi potezami na področju podjetništva in javnega prevoza.
Tudi iz tretje regije, ki poteka od Koroške do Posavja (regije so sestavljene povsem za potrebe projekta Zlati kamen), prihajajo močne kandidatke. Brežice se dinamično razvijajo na področju turizma in podjetništva. Radlje ob Dravi so kovačnica novih idej in svežih pristopov, prvi biološki bazen v Sloveniji pa je kraj čez noč uvrstil med turistične. Žalec je razvil močno blagovno znamko in jo oprl na edinstveno posebnost kraja: vrhunski hmelj.
Tudi vzhodna Slovenija ponuja tri prepričlljive finalistke – pri vseh treh krajih so nove ekipe prinesle v občino sveže pristope, ki že dajejo merljive rezultate. Hoče-Slivnica se hitro razvija že brez Magne: odločitev za gradnjo lakirnice je za marsikoga sporna, a v občini so s profesionalnim komunikacijskim procesom znali pridobiti podporo velike večine občanov. V Rušah so razvoj močno oprli na izobraževanje in šport, kraj pa ponuja za slovenske razmere eno najboljših kakovosti bivanja. Murska Sobota izraziteje gradi svojo vlogo regionalnega središča in je kraj, ki je najbolj zmanjšal stopnjo kriminalitete.
Katere občine so zmagale po regijah in katera je prejemnica nagrade Zlati kamen 2018 bodo organizatorji slovesno razglasili na konferenci Zlati kamen, 13. feburarja v Festivalni dvorani v Ljubljani.
