Certifikat ISSO Zlati kamen lahko pridobijo občine, ki ponujajo prebivalcem kakovostno raven življenja, torej jih odlikuje solidna in uravnotežena stopnja doseženega razvoja.
Izhodišče za podelitev certifikata so konkretni in merljivi podatki, združeni v Indeks ISSO 2012. Certifikat lahko pridobijo občine, ki sodijo po skupni vrednosti sestavljenega indeksa v zgornjo tretjino med vsemi občinami v Sloveniji, obenem pa nimajo izrazitih šibkih točk: med 32 kazalniki, ki tvorijo indeks, je dobitnica certifikata uvrščena v zadnji decil – torej med zadnjih 10 odstotkov občin – pri največ dveh kazalnikih. Občin, ki lahko pridobijo certifikat, je skupaj 48.
Indeks ISSO je sestavljen iz 32 kazalnikov, izvedenih iz statističnih, finančnih in gospodarskih podatkov o občini. Meri doseženo stopnjo razvitosti občine. Spremlja demografska gibanja, učinkovitost delovanja občine, dinamiko gospodarskega razvoja, stanje na trgu dela in na področju izobrazbe, življenjski standard, stopnjo socialne kohezije in stopnjo okoljske osveščenosti v občini.
Indeks se bistveno razlikuje od nagrade Zlati kamen. Indeks temelji na merljivih podatkih, ki kažejo doseženo stanje. Nagrada Zlati kamen je namenjena razvojno prodornim občinam, torej tistim, ki imajo najboljše razvojne prakse, usmerjene v prihodnost. Kriteriji za podelitev nagrade so le deloma kvantitativni; odločilna je ocena skupine strokovnjakov z različnih področij.
