Za nagrado Evropska prestolnica leta 2016, ki jo podeljuje Evropska komisija, se je potegovalo 12 mest iz 11 držav. Žirija, sestavljena iz neodvisnih strokovnjakov, je pretresla vrsto kriterijev, ki vključujejo prilagajanje na klimatske spremembe, lokalni promet, oceno zelenih območij mesta in trajnostne rabe zemljišč, ohranjanje narave in biotske raznovrstnosti, kakovost zraka, hrup, ravnanje z odpadki, oskrbo in ravnanje z vodo, inovativnost na eko področju, trajnostno proizvodnjo in rabo energije in integralno politiko do okolja. Mimogrede, čeprav nagrada govori o zeleni prestolnici, se lahko zanjo potegujejo vsa mesta z več kot 100.000 prebivalci. Ostali finalisti letošnjega izbora so še Essen, Nijmegen, Oslo in Umeå.
Nagrado podeljuje Evropska komisija od leta 2008, pobuda za projekt pa je prišla dve leti prej od skupine 15 evropskih mest (in Estonskega združenja mest), med katerimi je bila Ljubljana. Priznanje so doslej prejeli Stockholm, Hamburg, Victoria-Gastiez, Nantes, Köbenhavn in Bristol. Letošnjega zmagovalca bodo razglasili junija v danski prestolnici, zmagovalki za leto 2014.
Uvrstitev med finaliste za Evropsko zeleno prestolnico je že drugo pomembno evropsko priznanje, ki ga je Ljubljana prejela to pomlad. Pred mesecem je slovenska prestolnica dobila nagrado Evropskega tedna mobilnosti, s katero Evropska komisija spodbuja trajnostne rešitve na področju mestnega prometa. Ljubljana je edino mesto doslej, ki je to nagrado prejelo že drugič.
